11.1. Южная Азия

11.1. Южная Азия

Земля

Южная Азия, известная также как Индийский субконтинент, занимает территорию 4,5 млн. км? – 10 % всей Азии и 3 % всей суши мира, но ее население – 1 млрд. 578 млн. (в 2011 г.), составляет 40 % населения Азии и 22 % населения мира. Географически Индийский субконтинент включает полуостров Индостан, Индо-Гангскую равнину, Гималаи, остров Шри-Ланка (Цейлон), Мальдивские и Лакедивские острова. Геополитически к Южной Азии относятся Индия, Пакистан, Бангладеш, Непал, Шри-Ланка, Бутан и Мальдивы. В культурно-историческом плане Южную Азию часто называют Индией или Индостаном.

Северная половина Индийского субконтинента лежит в зоне субтропиков, а южная – тропиков. Почти везде люди, хотя бы часть года, страдают от жары. Исключение составляют Гималаи, где климат зависит от высоты над уровнем моря. На большей части субконтинента климатические различия определяются не среднегодовой температурой, а интенсивностью выпадения осадков. Так, в пустыне Тар годовая сумма осадков не превышает 100 мм, а на станции Черапунджи, расположенной в горах Кхаси, выпадает до 10 770 мм в г. Это одно из самых влажных мест на Земле. Значительная часть Индостана и Индо-Гангской равнины имеет муссонный климат, определяемый летним муссоном, приносящим летом обильные дожди.

В Индии много плоскогорий и равнин, носящих нередко характер пустынь и полупустынь; лишь на южных склонах Гималаев, на западных склонах Деканского плоскогорья Индостана и на острове Шри-Ланка развиты роскошные джунгли тропического типа; в низовьях Ганга и Брамапутры простираются обширные болотистые джунгли. Растительность Деканского плоскогорья напоминает африканские саванны – здесь растут акации, древовидные молочаи, колючие кустарники, мелкие пальмы.

Из хищных животных бенгальских тигров осталось около 2,5 тыс.; на западе, в Гуджерате, тигра заменяет индийский лев (менее 300). Полностью исчез гепард; под угрозой исчезновения леопард, индийский волк, красный волк, медведь губач и однорогий носорог. Индийских слонов, прирученных и диких, – около 30 тыс. Многочисленны обезьяны – макаки и тонкотелые обезьяны, в том числе, хульман или хануман, священный для индусов. Дикий буйвол сохранился только в национальных парках, но его родственник – домашний буйвол, является одним из главных животных в крестьянском хозяйстве. Из крупных птиц привлекает внимание дикий павлин, птица-носорог и дрофа. Из пресмыкающих – тигровый питон, королевская кобра, болотный крокодил и узкорылый крокодил гавиал.