Пляж – наш потерянный рай?

Пляж – наш потерянный рай?

В 1976 году трое американских исследователей рака, изучая вирус, переносимый бабуинами, сделали потрясающее открытие. В далеком прошлом этот вирус был настоящим бичом для приматов, населявших Африку. Поэтому у обезьян выработалась генетическая программа, не позволяющая вирусу воздействовать на организм. И хотя вирус давно утратил свою разрушительную силу, программа осталась. Она есть у всех приматов африканского происхождения, но ее нет у приматов, скажем, из Азии или Южной Америки. Изучив гены человека, исследователи пришли к выводу, что у человека этот так называемый «маркер бабуина» тоже отсутствует.

Так что, скорее всего, наши настоящие корни находятся отнюдь не на черном континенте.

Впрочем, с этим согласны не все ученые. Элейн Морган, например, начала искать подходящие условия, где обезьяны могли сначала оказаться в воде, а потом снова выбраться из нее на сушу (и это произошло бы на Африканском материке). И нашла…

Около 7 млн лет назад в северном регионе Эфиопии, в районе сегодняшней пустыни Афар, образовалось внутреннее море, затопившее тропические леса. За миллионы лет оно высохло, оставив после себя соляную равнину, к востоку от которой располагалась Данакильская возвышенность (во времена моря она была лесистым островом). Так что определенный вид обезьян, запертый природными катаклизмами на этом острове, вполне мог начать свое эволюционное шествие к человеку.

Также подобная изоляция легко объясняет и отсутствие у человека «маркера бабуина». Версия показалась многим довольно логичной, и многие исследователи именно здесь стали искать археологические подтверждения данной теории.

В 1995 году группы ученых из Италии и Эритреи обнаружили в пустыне Данакиль часть черепа, часть таза и фалангу пальца руки, чей возраст составляет около 2 млн лет.

Немного южнее, но также на окраине пустыни, Джохансон отыскал свою Люси, которая, если помните, по всей видимости, утонула. Впрочем, в 1978 году экспедиция под руководством Мэри Лики, базировавшаяся в Летолиле на севере Танзании, обнаружила на окаменевшем вулканическом пепле отпечатки ног трех человеческих существ. Всего было найдено около пятидесяти следов, предположительным возрастом от 3,6 до 3,8 млн лет. Стопы, оставившие отпечатки, с анатомической точки зрения ничем не отличаются от стоп современного человека. А следы между тем на 200 тысяч лет старше, чем Люси.

Скелет австралопитека. Альфред Брем

Исследовавший отпечатки профессор Татл заявил, что они «неотличимы от отпечатков ног широко шагающих, по обыкновению босиком, людей». В феврале 1997 года он в журнале «National Geographic» заявил, что «следы были оставлены загадочным гоминидом, чьи ископаемые останки еще предстоит обнаружить».

Отпечатки в Летолиле являются лишь одним из многих фактов, которые ставят под сомнение значение Люси в эволюции человека. Однако именно австралопитек попал во все учебники как предок человека.