Доисторические обитатели морских глубин

Доисторические обитатели морских глубин

Некоторые ученые предполагают, что существа, которых мы давно считаем вымершими и лишь исследуем их окаменелые останки, до сих пор живут в глубинах океана.

Страховкой от происходящих на земле катастроф им служит стабильность той среды, в которой они обитают. И чем больше глубина, тем среда стабильнее.

Морские чудовища упоминаются в легендах любого народа, живущего вблизи моря. Но помимо легенд есть и документальные свидетельства.

В 1875 году британское изыскательное судно «Чэлленджер» при заборе грунта с глубины более четырех тысяч метров в районе Таити зачерпнуло два зуба мегалодона, гигантской давно вымершей акулы. Это не были окаменелости, и в 1959 году их датировали. Зубам оказалось «всего» 11 тыс. лет, что, по сути, очень мало. Потерявшая зубы акула была современницей египетских сфинксов, то есть обитателем практически нашего времени.

Интересно, что среди жителей Таити ходят легенды про гигантскую акулу, которая по своим размерам вполне похожа на мегалодона. В 1972 году у американского противолодочного корабля «Стейн» во время нахождения его в экваториальных широтах внезапно вышло из строя оборудование подводного слежения. Корабль вернулся в док, где было обнаружено, что купол эхолокатора, выступавший под днищем корабля, серьезно поврежден в результате нападения какого-то морского существа. Судя по оставленным на локаторе отпечаткам громадных зубов, эксперты-биологи, осмотрев купол, пришли к выводу, что повреждения были нанесены неким «чрезвычайно крупным» существом «доныне неизвестного науке вида».

Когда в 1976 году научно-исследовательское судно США, работавшее в районе Гавайев, подняло якорь, то команда обнаружила, что он «подхватил» крупную и неизвестную науке акулу более четырех с половиной метров в длину. Акула не только оказалась представителем нового вида, но и представителем нового семейства и рода. Ее окрестили большеротой акулой.

Мегалодон (большая белая акула) и человек

Вторую большеротую акулу поймали в 1990 году и, оснастив датчиками, выпустили обратно в море. Выяснилось, что она, передвигаясь за планктоном, ночью поднимается до глубины около 15 метров, а днем опускается на глубину 150 метров и более. Неудивительно, что до этого она почти не встречалась человеку. К сегодняшнему дню выловлено уже около десятка подобных акул, и самая крупная из них превышает пять метров. Но ученые уверены, что это еще не предел, существуют и более крупные особи.

Впрочем, случаются и более удивительные находки. Самый известный пример – целакант. Эта рыба существовала на Земле около 450 млн лет назад, около 50 млн лет спустя она водилась в морях и океанах в большом изобилии. Около 200 млн лет назад, как считалось, она вымерла (хотя была найдена уникальная окаменелость с возрастом всего 70 млн лет).

Но в 1938 году в Южной Африке случайно был найден живой целакант. Хранительница музея Ист-Лондона, что на побережье Индийского океана, ежедневно осматривала улов рыбаков. И однажды ей повезло: под грудой свежевыловленных акул она увидела необычную рыбу. Женщина отвезла находку в музей, и вскоре было установлено, что это целакант. В научном мире это вызвало сенсацию.

С тех пор было выловлено около сотни экземпляров этой уникальной рыбы, живущей на нашей планете сотни миллионов лет. Она обитает на глубинах до 270 метров, преимущественно вокруг Коморских островов. Интересно, что для местных жителей это не было открытием: они используют шершавую чешую этой рыбы вместо наждачной бумаги. Удивительно, но больше целакант нигде не водится, или, по крайней мере, нигде не попадался в сети. Уникальное научное открытие такого рода пока единично, но есть ряд свидетельств, что в Мексиканском заливе также обитает целакант или его ровесник.