Часть седьмая. СТАЛИНГРАД.

Часть седьмая.

СТАЛИНГРАД.

Любого, кто занимался изучением обстоятельств битвы за Сталинград, удивляет тот факт, что город этот не фигурировал в числе главных целей летнего наступления. В операции "Блау" Сталинграду отводилось лишь незначительное внимание. Его предстояло "взять под военный контроль" иными словами, уничтожить как центр военной индустрии и порт на Волге. Задача эта отводилась авиации и дальнобойной артиллерии, но никак не целой армии. Поскольку Сталинград не имел стратегического значения, цель можно было достигнуть за счет бомб и снарядов. В соответствии с генеральным стратегическим планом, задачей 6-й армии являлось прикрытие фланга Кавказского фронта и в достижении на нем немецкими войсками военно-экономических целей. Для выполнения задачи захват Сталинграда представлялся целесообразным, но не обязательным. Это задание по прикрытию фланга, данное 6-й армии, в итоге привело к повороту в войне, решило судьбу целой кампании и стало одним из трагических аспектов сталинградской катастрофы. Это показывает, как сильно случайности и ошибки способны влиять на исход войны.

В сентябре 1942 г., когда операции на основных направлениях летнего наступления - на Кавказе и на Тереке - начали застопориваться, в ставку фюрера прибывали обнадеживающие новости со Сталинградского фронта. На участке, где захват излучин Дона и Волги в районе Сталинграда предусматривался лишь с целью обеспечения фланга основного наступления на нефтяные месторождения, после нескольких недель кризиса внезапно произошел значительный прогресс. 13 сентября из 6-й армии поступило донесение о том, что 71-я пехотная дивизия, входившая в состав 52-го корпуса генерала артиллерии фон Зейдлиц-Курцбаха, захватила глубокоэшелонированные рубежи обороны на подступах к Сталинграду и штурмом овладела господствующими высотами около центра города.

На следующий день, 14 сентября 1942 г., генерал-лейтенант фон Гартманн с частями своей нижнесаксонской 71-й пехотной дивизии после упорных и кровопролитных уличных боев прорвался к Волге, пройдя севернее двух железнодорожных станций. Хотя штурмовые команды Гартманна представляли собой очень тонкий клин, тем не менее они прошли через город, а в центре его теперь развевался флаг со свастикой. Такой впечатляющий успех вернул надежды на то, что хотя бы Волго-Донскую операцию удастся победоносно завершить до наступления зимних холодов, а тогда, после обеспечения флангового прикрытия, можно будет продолжить наступление на Кавказе.

За счет чего же немцы сумели добиться такого грандиозного успеха 14 сентября 1942 г.? Чтобы ответить на этот вопрос, нам надо бросить взгляд назад, на события лета и боевые действия между Донцом и Доном, где во второй половине июля 6-я армия в одиночестве продвигалась по Дону к Сталинграду, тогда как главные силы группы армий "Юг" - 1 и 4-я танковые армии - по приказу Гитлера повернули на юг, чтобы окружить противника под Ростовом.

В авангарде 6-й армии действовал 16-й танковый корпус генерала фон Витерсгейма, единственный танковый корпус армии, состоявший из 16-й танковой и 3 и 60-й моторизованных пехотных дивизий. Под ударами этого бронированного кулака русские отходили через Дон на север и на восток в направлении Сталинграда.

Отход, вне сомнения осуществлявшийся по приказу советского командования и задумывавшийся как стратегическое отступление, тем не менее на участках многих советских дивизий превратился в беспорядочное бегство, главным образом потому, что приказы об отступлении пришли неожиданно и не были четко сформулированы. Организация отхода находилась на низком уровне. Офицеры и солдаты не имели знакомства с подобной тактикой. В результате командиры среднего и младшего звена теряли контроль над своими частями. Во многих местах вспыхивала паника. Важно принимать во внимание данные обстоятельства, чтобы понять, почему немцы расценили все происходящее у противника как полное крушение.

Вне сомнения, признаки крушения наблюдались во многих местах, но оно не затронуло высшего советского командования, которое имело четкую программу действий. Сталинград, город в излучине Волги, носивший имя Сталина - в прошлом Царицын, - рассматривался советским Генштабом как последняя точка обороны. Сталин с неохотой позволил своим генералам отступление с Донца и Дона, но теперь провел решительную черту по Волге.

– Я приказываю сформировать Сталинградский фронт. Шестьдесят вторая армия должна будет защищать город до последнего человека, - сказал Сталин маршалу Тимошенко 12 июля 1942 г. В этом стратегически благоприятном районе Сталин намеревался повернуть течение войны, так, как сделал это раньше, во время революции, в 1920 г., когда сражался с белоказачьим генералом Деникиным1. Сталину нужно было выиграть время, чтобы собрать и подтянуть резервы и возвести оборонительные рубежи на северных подступах к городу по полосе суши между Доном и Волгой, а также вдоль выгодной линии господствующих высот, протянувшейся к югу от Сталинграда до Калмыцкой степи.

Но дадут ли немцы Красной Армии достаточно времени на мобилизацию ее сил и перегруппировку в районе Сталинграда?

Командовал 62-й армией генерал-майор Колпакчи. Офицеры его штаба находились у переправы через Дон в районе Калача с готовыми к стрельбе автоматами и пытались привести в порядок валом откатывавшиеся советские полки.

Но немцы не появлялись.

– Боевые столкновений с противником более не отмечаются, - доносили из русских арьергардов. Колпакчи качал головой и докладывал в группу армий:

– Немцы нас не преследуют.

– В чем дело? - спрашивал маршал Тимошенко своего начштаба. - У немцев изменились планы?

Агенты превосходно налаженной советской шпионской сети ничего не знали об изменении планов. Ни Рихард Зорге1 из немецкого посольства в Токио, ни лейтенант Шульце-Бойзен из Министерства авиации в Берлине не докладывали о корректировке задач немецкого наступления. Не сообщали ничего и агенты, работавшие на высшем уровне, такие, как Александр Радо в Швейцарии и Жильбер в Париже. Хоть кто-нибудь из них что-то бы да пронюхал, поскольку не оставалось сомнений относительно продолжавшейся утечки информации из германского Верховного командования. Донесения Рёсслера, одного из советских шпионов в Швейцарии, который называл своим информатором некоего "Вертера" и действительно пользовался сведениями, получаемыми от хорошо информированного сотрудника германского Верховного командования, доказывали, что канал по-прежнему исправно функционирует. Потому не было причин полагать, что немцы изменили свои планы относительно Сталинградской операции.

Но становилось совершенно очевидным: то самое танковое острие наступления генерала Паулюса, которого так боялись, не появляется. Советская воздушная разведка доносила о том, что передовые немецкие части остановились севернее Миллерова. Советы не понимали, что происходит. Они даже и представить себе не могли, что главной причиной остановки является отсутствие топлива у 14-го танкового корпуса.

После принятого 3 июля ставкой фюрера решения - решения развернуть операцию на Кавказе, не дожидаясь разгрома Сталинграда, - основные запасы горючего, изначально предназначавшиеся для 6-й армии, стали переадресовываться на Кавказский фронт, поскольку именно там Гитлер сосредоточил свои основные усилия. В результате значительная часть подвижных частей и колонн тылового обеспечения 6-й армии внезапно оказалась парализованной.

По этой причине главные силы 6-й армии - в особенности 14-й танковый корпус - стояли на приколе в течение восемнадцати суток. Две с половиной недели - длительный период.

Русские с пользой употребили это время. "Если немцы не преследуют нас, то есть возможность организовать оборону на западном берегу Дона", решил Тимошенко. Генерал-майор Колпакчи собрал главные силы своей 62-й армии на большой излучине Дона и создал плацдарм в районе Калача. Таким образом жизненно важная переправа через Дон оказалась блокированной в 70 километрах к западу от Сталинграда. Укрепленная "Донская петля" выступала на запад как балкон, обрамляя реку с севера и юга.

К 20 июля, когда 6-я армия вновь обрела способность наступать, генерал Паулюс оказался перед необходимостью сначала прорваться через советский оборонительный рубеж вокруг Калача. Так началась битва за Калач, интересная и весьма важная для дальнейших событий операция - фактически первый акт сталинградского сражения.

Генерал Паулюс построил свое наступление на Калачский плацдарм как классическое окружение. Он приказал 14-му танковому корпусу наступать широкой дугой на юге, а 24-му танковому корпусу, приданному ему из танковой армии Гота, осуществить аналогичный маневр на севере, чтобы оба корпуса соединились в Калаче. 8-й пехотный корпус прикрывал длинный фланг армии на севере, тогда как 51-й корпус Зейдлица вел фронтальный штурм Калача между двух танковых корпусов.

Главный груз сражения на большой излучине Дона лег на две танковых дивизии - 16-ю танковую из 14-го танкового корпуса и 24-ю танковую дивизию 24-го танкового корпуса. Моторизованные дивизии прикрывали фланги. 24-я танковая дивизия из Восточной Пруссии под командованием генерал-майора фон Гауэншильда получила приказ перейти Чир и повернуть на север вдоль Дона к Калачу. Ей противодействовали крупные силы советской 64-й армии, которой в то время командовал генерал-лейтенант Чуйков.

Первая атака двумя танковыми ротами и частями мотопехотных полков поначалу не увенчалась успехом - немцы не смогли пройти минных полей, за которыми окопались русские. Но 25 июля около 03.30 24-я возобновила натиск и на сей раз сумела выбить противника с хорошо подготовленных позиций, захватив важные высоты западнее речки Солоная.

21-й мотопехотный полк под началом полковника фон Ленгерке отразил опасный бросок противника на северном фланге. Во второй половине дня разразился сильнейший ливень, и из-за раскисшей земли наступление сделалось почти невозможным. Погода и упорное противодействие советских 229 и 214-й стрелковых дивизий, которые буквально вгрызались в свои позиции, лишили немцев возможности внезапного выхода к Дону.

26 июля продвижение наконец возобновилось. 26-й мотопехотный полк пробил брешь в обороне противника на речке Солоная. На броне легкой бронетехники гренадеры стремились на восток. Прорыв осуществился.

Мотопехотный полк и один танковый батальон поспешили к переправе через Чир в районе Нижне-Чирской. В 14.00 головные части атакующих вышли к реке и повернули на юг в направлении моста. В ходе ночных уличных боев немцы овладели крупным населенным пунктом, и перед полуночью в их руках находились брод и мост через Чир.

В то время пока мотопехота создавала плацдарм на восточном берегу, танки и бронетранспортеры продвинулись через удерживаемый противником лес к мосту через Дон. К утру они вышли на берег этой огромной реки судьбоносной для всей операции "Барбаросса".

К счастью, попытка неприятеля взорвать мост оказалась безуспешной. Уничтожены были лишь небольшие участки, которые вскоре привели в порядок саперы. Вновь 24-й танковой дивизии повезло захватить важный мост целым.

Однако бросок через реку на узкую полосу земли между Доном и Волгой в направлении Сталинграда осуществить пока не представлялось возможным. Предстояло сначала уничтожить крупные силы русских к западу от реки, и в особенности потому, что противник успел сосредоточить восточнее Дона две армии, против которых танковые части 6-й армии сами ничего поделать не могли. 6 августа начался последний этап сражения за Калач. Штурмовая танковая группа (24-й танковой дивизии) под началом полковника Рибеля, командира 24-го танкового полка, выдвинулась с Чирского плацдарма через части прикрытия 297-й пехотной дивизии на север, в направлении Калача. Цель находилась в 35 километрах.

Русские бились отчаянно. Они понимали, чту поставлено на карту: если немцы прорвутся, все советские войска к западу от реки будут отрезаны, а дорога на Сталинград открыта.

Однако "бронированный кулак" 24-й пробил путь через советские оборонительные рубежи и минные поля, отразил несколько контратак вражеской бронетехники и провел пехотные и другие части дивизии через вражеские линии, которые во многих местах были еще не смяты.

Колонна за колонной части 24-й танковой дивизии, рыча моторами и скрежеща гусеницами, промчались по степи и с наступлением ночи вышли к господствующей высоте 184, прямо перед Калачом, в тылу у противника.

В левом клине охватных клещей, на участке 14-го танкового корпуса, операция тоже развивалась согласно графику.

Вестфальцы из 16-й танковой дивизии генерал-лейтенанта Хубе начали атаку 23 июля силами четырех боевых групп, продвигавшихся через верховья Чири. Добровольческая дивизия из состава советской 62-й армии оказала яростное противодействие на высотах Рошки. Мотопехота из батальона Мёса на бронетранспортерах прорвалась прямо к вражеским дотам и полевым позициям, обрушивая на противника всю мощь пулеметного огня. Гренадеры спрыгнули со своих машин и с пистолетами и гранатами в руках выбили русских из их укрытий.

Ко второй половине дня в рубежах противника образовалась широкая брешь. Солдаты боевой группы фон Витцлебена на броне танков и бронемашин сумели прорваться на юго-восток и на следующий день, 24 июля, вышли в район р. Лиска северо-западнее Калача. От цели их отделяло всего 20 километров.

Танковый батальон под командованием графа Штрахвица - 1-й батальон 2-го танкового полка, усиленный артиллерией, мотоциклистами и гренадерскими "десантами" на броне танков, - устремился на восток в составе боевой группы полковника Латтманна и к утру вышел к последнему барьеру противника севернее Калача. В результате тяжелых боев немцам удалось выбить неприятеля с его позиции. Граф Штрахвиц продолжил продвижение на юг и смял всю советскую оборону. Оставалось пройти всего 10 километров.

Тем временем части 60 и 3-й моторизованных пехотных дивизий, наступавшие с северо-запада, двигались между 16-й танковой дивизией и Доном в южном направлении. Здесь им пришлось вести крайне трудные бои с танковыми бригадами и стрелковыми дивизиями неприятеля, подтянувшимися с противоположной стороны реки через мосты в Калаче и Рычове. В итоге части обеих немецких штурмовых групп сражались уже в тылу у оборонявших плацдарм советских войск. Дивизии генерала Колпакчи постепенно стали оказываться в котле.

Советское командование осознавало опасность и бросило все имевшиеся в распоряжении силы против северного клина немецкого охвата. Разгорелась битва не на жизнь, а на смерть - противник сражался с яростным упорством, располагая при этом неожиданно мощными частями бронетехники.

В официальной истории 16-й танковой дивизии описывается драматичная картина танковой баталии. Друг перед другом оказались сильные танковые части. Каждая сторона пыталась обойти и отрезать другую. Линия фронта перестала существовать.

Точно миноносцы и крейсеры, танки маневрировали в песчаном океане степи, стремясь выйти на более удобные огневые позиции, обойти врага, прячась в деревнях по нескольку часов и даже дней, нанося оттуда стремительные удары, поворачивая назад и преследуя противника. И в то время как танковые части, точно хищники, рвали друг друга зубами и когтями в степной траве, в безоблачном небе над Доном разыгрывалось ожесточенное воздушное сражение. Каждая сторона стремилась напасть на скопления техники неприятеля, уничтожить колонны грузовиков с боеприпасами и горючим.

Только на одном участке боевой группы Райниша русские использовали 200 танков. Шестьдесят семь из них немцам удалось подбить. Остальные обратились в бегство.

Группа полковника Крумпена очутилась в советском окружении. Командование дивизии перебросило все имеющиеся в распоряжении силы в опасную точку. Тыловые коммуникации были перерезаны: сражавшиеся части приходилось снабжать горючим по воздуху. Понадобилось напряжение всех сил, чтобы разрешить кризис.

8 августа острия наступлений 16 и 24-й танковой дивизий соединились в Калаче. Крышка котла плотно захлопнулась. Кольцо образовывали 14 и 24-й танковый корпуса, а также 11 и 51-й пехотные корпуса. В котле оказались девять советских стрелковых дивизий, две моторизованные и семь танковых бригад из состава советских 1-й танковой армии и 62-й армии. Немцы захватили или уничтожили тысячу танков и другой бронетехники, а кроме того, 750 артиллерийских орудий.

Наконец-то немецким войскам удалось осуществить еще одно окружение противника - первое после начала лета, со сражения за Харьков, но также и последнее в операции "Барбаросса". Битва велась в 65 километрах от Волги, и следует заметить, что здесь, у ворот Сталинграда, солдаты и офицеры 6-й армии вновь продемонстрировали свое бесспорное преимущество в ведении мобильных операций над численно значительно превосходившим их противником. Вновь стало очевидным, что, при условии достаточного тылового обеспечения при таком соотношении численности живой силы и техники, немецкие войска были в состоянии преодолевать вражеское сопротивление.

Ввиду упорного сопротивления противника на операции ликвидации противника в районе Калача, захват мостов и создание плацдармов на другом берегу Дона для наступления на Сталинград ушло еще полмесяца. Тем временем 24-я танковая и 297-я пехотные дивизии вернулись из 6-й армии в состав 4-й танковой армии Гота.

Никакая отчаянная храбрость не могла помочь русским. 16 августа в результате смелого броска лейтенант Кляйниоганн с частями 3-й роты 16-го инженерного батальона захватил большой мост в Калаче, который саперам пришлось тушить. Ущерб, причиненный пожаром дорожному покрытию и самому основанию моста, скоро удалось ликвидировать. Далее события следовали одно за другим в быстрой последовательности.

21 августа пехотные части корпуса фон Зейдлица - 76 и 295-я пехотные дивизии - переправились через Дон в двух точках, там, где ширина его составляла примерно 100 метров, и создали плацдармы на крутом берегу в районе Лучинской и Вертячего. План Паулюса был прост: он намеревался пройти коридором между Доном и Волгой, чтобы блокировать Сталинград с севера и взять город с юга.

Генерал-лейтенант Хубе, начинавший в пехоте, но сделавшийся блестящим танковым командиром, сидел неподалеку от понтонного моста в Вертячем, в саду возле крестьянской хаты вместе с подполковником Зикениусом, командиром 2-го танкового полка. Перед ними на поросшем травой холмике лежала расстеленная карта.

Хубе провел над ней правой рукой. Левый, заправленный в карман рукав мундира, был пуст. Хубе потерял руку во время Первой мировой войны. Командир 16-й танковой дивизии был единственным одноруким танковым генералом в Вермахте.

– Здесь у нас самое узкое место на участке между Доном и Волгой, всего где-то шестьдесят пять километров, - проговорил он. - Возвышенность, отмеченная как высота сто тридцать семь, которую, согласно приказу армии, нам предстоит взять, идеальным образом подходит для ведения танкового боя. Тут мы имеем возможность прорвать позиции неприятеля и выйти к Волге одним решительным броском.

Зикениус кивнул:

– Русские будут защищать эту полоску суши всеми имеющимися у них силами, господин генерал. Здесь у них исстари проходили оборонительные рубежи. Татарская балка, что пролегает от Дона к Волге, служила в древности заслоном для тех, кто, наступая с севера, стремился выйти к устью Волги.

Хубе провел пальцем по Татарской балке и сказал:

– Нет сомнений в том, что русские превратили ее в противотанковый ров. Но нам уже приходилось преодолевать противотанковые рвы. Главное тут в том, чтобы сделать это быстро, молниеносно - совершенно необычным образом.

Примчался связной на мотоцикле. Он привез последний приказ из корпуса осуществить бросок к Волге.

Хубе пробежал взглядом лист бумаги, а потом поднялся и сказал:

– Шар полетит завтра в четыре тридцать, Зикениус.

Подполковник отдал честь. Все детали атаки, за исключением времени ее начала, командование дивизии знало по приказу армии еще с 17 августа. Теперь стал известен и час "Ч" - 04.30 23 августа.

16-й танковой дивизии предстояло безостановочно наступать на восток вплоть до берега Волги у северной окраины Сталинграда. Фланги этого смелого танкового броска должны были прикрывать справа 60-я моторизованная пехотная дивизия из Данцига и слева 3-я моторизованная пехотная дивизия из Бранденбурга. Задание пришлось по сердцу Хубе - точь-в-точь в духе танковых рейдов первых месяцев войны.

Завтра они выйдут к Сталинграду - на берег Волги. Хубе и Зикениус хорошо знали, что Сталинград и Волга представляли собой самые восточные точки, на линии, где немецкое командование планировало завершить войну. Здесь завершится наступление, и подойдет к последней победной черте операция "Барбаросса".

– До завтра, Зикениус.

– До завтра, господин генерал.

Правая рука Хубе взлетела к козырьку фуражки. Прежде чем уйти, он произнес:

– Завтра вечером в Сталинграде.

Ночью 16-я танковая дивизия огромными колоннами выдвигалась на плацдарм, созданный 295-й пехотной дивизией в районе Лучинской. Русские бомбардировщики без конца атаковали жизненно важный мост, к которому их вела служившая ориентиром горящая техника. Но русским не повезло. Разрушить мост им не удалось. Примерно около полуночи соединения вышли на позиции перед самой линией фронта, на местности, где не было никакого укрытия. Гренадеры немедленно принялись окапываться, а для большей надежности сверху над окопами ставили бронетехнику. Всю ночь советская артиллерия и "сталинские оргбны" перекапывали плацдарм протяженностью около пяти и шириной около двух с половиной километров. Ту ночку приятной не назовешь.

Утром 23 августа 1942 г. головные части 16-й танковой дивизии переправились по понтонному мосту в Вертячем. На дальнем берегу части разворачивались веером, образуя широкий клин. Впереди находилась боевая группа Зикениуса, позади нее эшелонами шли боевые группы Крумпена и фон Ареншторфа.

Не встречая противодействия противника справа и слева от высоты, а также на маленьких речушках и в оврагах, танки, бронемашины и тягачи 16-й танковой дивизии и танковые части 3 и 60-й моторизованных дивизий катились на восток. Над ними, ревя моторами, проносились на пути к Сталинграду штурмовики и пикировщики "Штуки" 8-го авиакорпуса. На обратном пути самолеты проносились над танками, неизменно включая сирены.

Советы пытались сдержать немецкий танковый бросок на Татарской балке, но тщетно. Наступающие подавили сопротивление русских и преодолели высокие скаты древнего рва. Противник совершенно очевидно оказался застигнут врасплох стремительной атакой и, потеряв голову - как почти всегда в подобных ситуациях, - не смог быстро организовать эффективную оборону.

Часто ширина бреши не превышала 150 или 200 метров. Генерал Хубе возглавлял атаку с передовой из командирской машины роты связи. Так он все время получал самую свежую информацию о ситуации на том или ином участке наступления. А полная информация является залогом успешной танковой атаки.

Это был великий день для связистов - унтер-офицера Шмидта и обер-ефрейторов Квентойкса и Лукнера. Все вместе они внесли важный вклад в успех наступления. Только в первый день сражения связистам дивизии пришлось принять и передать 456 шифрованных радиосигналов.

Основную проблему представляли очаги советского противодействия, возглавляемые решительными офицерами и комиссарами, продолжавшими сражаться повсюду вдоль линии продвижения немцев. Для уничтожения таких очагов приходилось применять новую технику. Разведывательные самолеты устанавливали наличие таких зон сопротивления и сообщали о них по радио или сбрасывали дымовые шашки, после чего небольшие боевые группы отправлялись для ликвидации.

Вскоре после полудня командир головного танка сказал своим людям в ларингофон:

– Далеко справа видны очертания Сталинграда.

Командиры танков, открыв люки, взирали на длинную линию зданий древнего Царицына - современного промышленного центра, протянувшегося вдоль Волги на 40 километров. Здания шахт, заводские трубы, кварталы высоких домов, а южнее старый город с вздымающимися к небу церковными колокольнями, увенчанными луковками церквей. В тех местах, где "Штуки" бомбили перекрестки и казармы, вверх поднимались огромные клубы пыли и дыма.

Танковые гусеницы утюжили сожженную солнцем степную траву. За кормой боевых бронированных машин тянулись шлейфы пыли. Головные танки батальона Штрахвица продвигались к северным пригородам - Спартаковке, Рынку и Латашинке. Внезапно, точно повинуясь некоему тайному приказу, с окраины города загрохотали артиллерийские залпы - советские тяжелые зенитки дали старт началу обороны Сталинграда. Батальон Штрахвица уничтожал орудие за орудием - всего тридцать семь единиц прямыми попаданиями.

Как ни странно, батальон при этом почти не понес потерь. Причина скоро стала понятна: когда танкисты овладели разгромленными орудийными окопами, то, к своему удивлению и ужасу, увидели, что расчеты зениток состояли из женщин - работниц военного завода "Баррикады". Вне сомнения, они прошли курс элементарной подготовки как зенитчицы, но понятия не имели, как применять свои орудия против наземных целей.

На исходе дня 23 августа первый немецкий танк вышел на высокий западный берег Волги около пригорода Рынок. Почти 90-метровой высоты берег возвышался над рекой, ширина которой в данной точке доходила до двух километров. Сверху вода казалась темной. Буксиры с баржами и пароходы двигались вверх и вниз по течению. На восточном берегу лежала уходившая в бесконечность азиатская степь.

У реки, поблизости от северной окраины города, дивизия заняла круовую оборону на ночь. Прямо в центре района обороны расположился дивизионный штаб. Не умолкали рации, сновали туда-сюда связные. Работа кипела всю ночь: солдаты обустраивали позиции, ставили мины, заправляли горючим и ремонтировали танки, пополняли запасы боеприпасов перед следующим днем боев - битвы за северные промышленные пригороды Сталинграда.

Военнослужащие 16-й танковой дивизии не сомневались в победе и гордились успехами, достигнутыми в течение дня. Никто из немцев и не подозревал тогда, что эти пригороды и их промышленные предприятия так никогда и не будут окончательно захвачены ими. Никто не знал, что здесь, где прогремели первые выстрелы Сталинградской битвы, спустя несколько месяцев прозвучат также и последние.

Дивизия утратила соприкосновение с частями, следовавшими позади нее. Полки 3 и 60-й моторизованных дивизий еще не подтянулись, что неудивительно, поскольку в своем броске к Волге танковые формирования Хубе за один день покрыли около 70 километров. Цель - Волга - была достигнута, а все коммуникации через 65-километровый перешеек между Доном и Волгой перерезаны. Противник совершенно очевидно оказался застигнутым врасплох подобным развитием событий. Ночью позиции дивизии обстреливались артиллерией лишь спорадически. Может быть, Сталинград падет на следующий день, свалившись к ногам Хубе как перезрелое яблоко? 2. Бои на подступах Татарская балка - T-34 прямо со сборочной линии - Контратака советской 35-й дивизии - Подтягивается корпус Зейдлица - Несокрушимая Бекетовка - Смелый маневр Гота - Оборона Сталинграда прорвана.

24 августа в 04.40 боевая группа Крумпена развернула атаку на Спартаковку - самый северный промышленный пригород Сталинграда - силами танков, гренадеров, артиллерии, саперов и минометчиков при поддержке бомбардировщиков "Штука".

Но противник, с которым им всем довелось столкнуться, оказался готов к встрече и выказывал все признаки решимости сражаться. На гренадеров и танкистов обрушился шквал огня. Пригород был очень хорошо защищен, каждый дом в нем превращен в крепость. Господствующую высоту, называвшуюся "большим грибом", покрывали доты, пулеметные гнезда и минометные установки. Оборону держали стрелковые батальоны и рабочее ополчение с заводов Сталинграда, а также части советской 62-й армии. Советские защитники стойко сражались за каждую пядь земли. В приказе, который получили они, четко и ясно говорилось: "Ни шагу назад!"

Два человека отвечали за выполнение приказа любой ценой генерал-полковник Андрей Иванович Еременко, командующий Сталинградским и Юго-Восточным фронтами, а также комиссар и член военного совета Никита Сергеевич Хрущев. Именно тогда, больше двадцати лет назад, офицеры 16-й танковой дивизии впервые услышали это имя от советских военнопленных.

С теми силами, которые имелись у немцев, взять Спартаковку не представлялось возможным. Советские укрепления казались неприступными. Решимость, проявленная советскими войсками в стремлении удержать свои позиции, выражается в том факте, что они даже начали атаку на северном фланге круговых оборонительных рубежей Хубе с целью ослабить немецкий натиск на Спартаковку. Боевые группы Дорнеманна и фон Ареншторфа с трудом сдерживали мощные атаки противника.

Новенькие T-34, некоторые без окраски и орудийных прицелов, вновь и вновь бросались вперед. Они шли в бой прямо со сборочной линии тракторного завода им. Дзержинского, часто с экипажами из рабочих. Некоторые T-34 пробились к самому штабу 64-го мотопехотного полка, и их пришлось уничтожать в ближнем бою.

Единственными, кому удалось неожиданным ударом достигнуть успеха, стали саперы, артиллеристы и экипажи противотанковых штурмовых орудий из боевой группы Штрельке, овладевшие пристанью большого железнодорожного парома на Волге и таким образом перерезавшие путь, пролегавший из Казахстана через Волгу к Сталинграду и далее к Москве.

Солдаты Штрельке окопались в виноградниках на берегу Волги. Ореховые деревья и каштаны скрывали немецкие пушки, которые препятствовали движению по реке и возможной попытке противника произвести высадку с противоположного берега.

Но, несмотря на все успехи, позиции 16-й танковой дивизии были весьма шаткими. Советские войска удерживали подступы к северным районам города и одновременно с помощью частей, подтянувшихся из района Воронежа, осуществляли натиск на рубежи круговой обороны дивизии. Все зависело от того, сумеют ли немцы обеспечить коридор через перешеек, и в 16-й с тревогой ожидали появления 3-й моторизованной дивизии.

Передовые части этой дивизии вышли с Донского плацдарма бок о бок с 16-й танковой дивизией 23 августа и двинулись в восточном направлении. В полдень их пути, однако, разошлись. В то время как 16-я продолжала наступать на северную часть Сталинграда, полки генерал-майора Шлёмера повернули на север, чтобы занять позиции прикрытия по Татарской балке в районе Кузьмичей.

Генерал двигался вперед с головным батальоном. В бинокль он увидел, как русские в спешке разгружают товарные составы на станции 564-й километр, к западу Кузьмичей.

– Атакуем!

Мотоциклисты и бронетехника 103-го танкового батальона устремились в бой. Артиллеристы 312-го армейского зенитного дивизиона выпустили несколько снарядов в поддержку атакующих. Русские колонны рассеялись.

В товарных составах находилось полным-полно разного рода полезных вещей из Америки. Все это прибыло через Атлантический и Индийский океаны через Персидский залив, Каспийское море, а затем вверх по Волге в Сталинград, а уже оттуда по железной дороге прямо на фронт, на 564-й километр. Теперь все это - прекрасные новенькие грузовики "форд", тягачи, джипы, ремонтное оборудование, мины и инженерно-саперное снаряжение - с благодарностью принимали солдаты 3-й моторизованной дивизии Шлёмера. Танки передового батальона продолжали продвижение, когда внезапно впереди появились пять T-34, по всей видимости с намерением отбить ценные подарки из США. Их 76-мм снаряды буквально падали в суп, которым собиралось пообедать командование дивизии. Генерал и начальник оперативного отдела бросили котелки и побежали в укрытие. К счастью, два танка из батальона застряли около товарных составов из-за повреждения гусениц. Они подбили два T-34 и спасли положение. Остальные три танка показали корму.

В то время как части Шлёмера шли позади 16-й танковой дивизии, сложилась опасная ситуация: советская 35-я стрелковая дивизия, усиленная танками, шла по перешейку с севера форсированным маршем. Задача ее, как стало известно из документов, добытых у перехваченного курьера, заключалась в том, чтобы блокировать немецкие плацдармы за Доном и открыть доступ на перешеек для подтягивавшихся частей Красной Армии.

Советская 35-я дивизия двигалась в южном направлении в тыл немецкой 3-й моторизованной дивизии. Она уже смяла тыловое охранение двух передовых дивизий танкового корпуса фон Витерсгейма, проложила себе путь между плацдармом, созданным немецким 8-м пехотным корпусом и немецкими войсками по Татарской балке, в результате чего не позволяла немецкой пехоте, которая только переправлялась через Дон и выдвигалась в коридор, соединиться с находившимися впереди своими частями.

В итоге тыловые коммуникации передовых немецких дивизий оказались перерезанными, вследствие чего дивизии эти оказались предоставленными сами себе. Правда, 3-я моторизованная и 16-я танковая дивизии успешно соединились, но теперь им двум приходилось образовывать круговую оборону длиной почти 30-километрового коридора, протянувшегося от Волги до Татарской балки, чтобы отражать со всех сторон советские атаки. Предметы снабжения приходилось доставлять самолетами Люфтваффе или же провозить через советские позиции под усиленным танковым конвоем.

Такая неудовлетворительная и критическая ситуация просуществовала до 30 августа. После чего наконец пехота 51-го корпуса генерала артиллерии фон Зейдлица выдвинулась силами двух дивизий на правый фланг. Также и 60-я моторизованная дивизия сумела все-таки пробиться в коридор с тяжелыми боями.

В результате к концу августа перешеек между Доном и Волгой оказался блокирован с севера. Создались условия для развертывания фронтального штурма Сталинграда, а обходной маневр танковой армии Гота с юга был теперь обеспечен от всяких нежелательных сюрпризов с северного фланга.

Весной 1942 г. генерал фон Зейдлиц-Курцбах получил дубовые листья к своему Рыцарскому кресту. Именно этот выдающийся командир мекленбургской 12-й пехотной дивизии пробил и прогрыз путь в Демянский котел и со своей корпусной группой освободил шесть дивизий графа Брокдорфф-Алефельдта из удушающих объятий противника.

Поэтому и теперь, в битве за Сталинград, Гитлер вновь возлагал большие надежды на личную храбрость и тактическое мастерство этого генерала, уроженца Гамбург-Эппендорфа, отпрыска выдающейся семьи прусских военных.

В конце августа Зейдлиц начал фронтальную атаку на центр Сталинграда силами двух дивизий, наносивших удар через перешеек из центра диспозиции 6-й армии. Первой целью стал Гумрак, аэропорт Сталинграда.

Пехотинцам приходилось нелегко. Советская 62-я армия заняла сильные и глубокоэшелонированные позиции на возвышенности вдоль долины реки Россошка. Эти рубежи являлись частью внутреннего пояса оборонительных сооружений Сталинграда, которые окружали город на расстоянии от 30 до 50 километров.

До 2 сентября этот рубеж сдерживал продвижение частей Зейдлица. Затем внезапно 3 сентября советские войска отступили, Зейдлиц преследовал их, прорвал последние русские позиции перед городом и 7 сентября находился восточнее Гумрака, всего в восьми километрах от городской черты Сталинграда.

Что произошло? Что заставило русских сдать свой внутренний и последний пояс обороны вокруг Сталинграда и оставить открытыми подступы к городу? Что же, может быть, их войска уже не в состоянии сражаться? Командование не контролирует ситуацию? Волнующие возможности.

Нет никаких сомнений в том, что данное обстоятельство в цепи событий сражения за Сталинград имело жизненно важное значение для происходившего в дальнейшем. Дела на этом участке фронта еще не получили должного освещения в немецких публикациях, посвященных Сталинграду, но исход боя за волжскую столицу, безусловно, зависел от тех сорока восьми часов - от того, что случилось 2 и 3 сентября. Судьба города, казалось, была предрешена.

Маршал Чуйков, тогда еще только генерал-лейтенант и заместитель командующего 64-й армией, в своих мемуарах проливает некоторый свет на тайну внезапного крушения русской обороны на сильно укрепленном рубеже вдоль речки Россошки. Объяснение нужно искать в решениях и действиях двух выдающихся противников в мобильной войне, каковой являлась битва за Сталинград, - Гота и Еременко.

Еременко, смелый и отчаянный и при этом и стратегически одаренный командующий Сталинградским фронтом, в своих последних воспоминаниях открывает несколько интересных деталей этого великого сражения. Мемуары Чуйкова заполняют белые пятна и высвечивают разные аспекты того, что происходило тогда под Сталинградом.

Генерал-полковник Гот, командующий 4-й танковой армией, теперь живущий в Госляре, где до войны он служил в гослярском стрелковом полку, так же как Гудериан и Роммель, дал возможность автору данной книги ознакомиться с планом и ходом проведения наступления, которое привело к крушению советского фронта.

В конце июля 4-я танковая армия Гота покинула Кавказский фронт и двинулась с юга через Калмыцкую степь к излучине Волги южнее Сталинграда. Целью броска было ослабить натиск противника на 6-ю армию Паулюса, которая даже тогда вела тяжелые бои с неприятелем в излучине Дона.

Но вновь, как уже случалось, германское Верховное командование удовлетворилось полумерами. Гот наступал с половиной своих войск: один из двух танковых корпусов - 40-й - пришлось оставить на Кавказском фронте. Таким образом, Гот располагал в итоге только 48-м танковым корпусом Кемпфа, насчитывавшим в своем составе одну танковую и одну моторизованную дивизию, а также тремя пехотными дивизиями 4-го корпуса фон Шведлера. Позднее Гот получил еще 24-ю танковую дивизию. Четыре пехотные дивизии румынского 6-го корпуса генерал-лейтенанта Драгалина были приданы Готу для прикрытия его фланга.

Советы мгновенно осознали, что атака Гота влечет за собой самую большую угрозу для Сталинграда. В конце концов танки его находились уже за Доном, тогда как 6-я армия Паулюса все еще вела бои с русскими к западу от реки.

Если бы Гот, наступавший из Калмыцкой степи, сумел овладеть излучиной Волги с господствующими высотами в районе Красноармейска и Бекетовки, участь Сталинграда была бы решена, и Волга - главная артерия снарбжения, по которой потоком текла американская помощь из Персидского залива, - была бы перерезана.

19 августа Гот вышел к самым южным рубежам обороны советской 64-й армии и с первой попытки смог осуществить прорыв в районе Абганерова. 24 и 14-я танковые, а также 29-я мотопехотная дивизия из танкового корпуса Кемпфа пробивались через вражеские позиции. Вслед за ними на левом фланге атаковали пехотинцы Шведлера.

Двадцатью четырьмя часами позже танкисты и гренадеры Гота атаковали высоты в районе Тундутова - краеугольный камень внутреннего кольца советской обороны Сталинграда.

На этих удобных и жизненно важных позициях генерал-полковник Еременко сосредоточил все имевшиеся силы. Танковые части советской 1-й танковой армии, полки советской 64-й армии, рабочее ополчение держали оборону на линии высот, укрепленных выстроенными в эшелоны проволочными заграждениями, бункерами, долговременными земляными огневыми точками. Красноармейск на волжской излучине находился всего в 15 километрах от Сталинграда.

Роты 24-й танковой дивизии атаковали вновь и вновь, возглавляемые опытными командирами и закаленными в боях вожаками боевых групп. Но успех не приходил к ним. Полковник Рибель, командир 24-го танкового полка, много лет бывший адъютантом Гудериана, погиб в бою. Полковник фон Ленгерке, командир 21-го мотопехотного полка, получил смертельное ранение в ходе атаки на железнодорожную ветку, ведущую в Красноармейск. Командиры батальонов, рот и старые бывалые унтер-офицеры гибли под дьявольским огнем оборонявшихся русских.

Видя все это, Гот остановил наступление. Он - холодный стратег, а не игрок - осознавал, что у атакующих недостаточно сил.

В своем боевом штабе в населенном пункте Плотовитое Гот сидел, склонившись над картами. Начальник штаба армии, полковник Фангор, вносил коррективы в расположение войск на карте в соответствии с последними донесениями. Всего за два часа до этого Гот побывал у генерала Кемпфа в штабе его корпуса и вместе с ним поехал к генералу Риттеру фон Гауэншильду, чтобы узнать об обстановке в 24-й танковой дивизии. Он также заглянул к генерал-майору Гейму в район железнодорожной станции Тингута. В балке, одном из обычных для Южной России глубоких оврагов, Гейм объяснил трудное положение, в котором очутилась 14-я танковая дивизия. Здесь дальнейшее продвижение также не представлялось возможным.

– Я должен разгрызть этот орех как-то по-другому, Фангор, - размышляя вслух, произнес Гот. - Мы просто истекаем кровью перед этими чертовыми высотами. Тут негде развернуться бронетехнике. Мы должны перегруппироваться и развернуть атаку где-то в другом месте, где-то далеко отсюда. Вот что, слушайте внимательно…

Генерал-полковник принялся развивать свою мысль. Фангор быстро чертил на карте, сверяя разведывательные донесения и измеряя расстояния.

– Наверное, такое возможно, - то и дело бормотал он негромко. Но план Гота Фангору не очень нравился, главным образом из-за потери времени на перегруппировку. Кроме того, для всех этих перемещений требовалось много горючего. А горючего оставалось мало. И все же эти "чертовы высоты" перед Красноармейском и Бекетовкой надо было как-то взять, поскольку они господствовали над всей южной частью города и подступами к нему. Точно такие же аргументы против перегруппировки выдвигал и генерал Кемпф. Но в итоге командующий убедил обоих - и Фангора и Кемпфа.

Гот связался с группой армий. У него состоялся получасовой разговор с Вейхсом. Вейхс согласился и пообещал прибыть лично для обсуждения оперативно-тактических вопросов и в особенности проблемы обеспечения горючим.

Все пришло в движение: забегали с донесениями связные, залились беспрестанными трелями телефоны. Весь личный состав штаба носился на "последней передаче". Осуществлялась операция по перегруппировке.

Незаметно для противника Гот ночью снял с фронта свои танковые и механизированные части и заменил их пехотинцами саксонской 94-й дивизии. Смелым броском, похожим на рокировку в шахматах, он за две ночи провел свои подвижные войска в тылу 4-го корпуса и сосредоточил их в 50 километрах за линией фронта, в районе Абганерово, построив в широкий клин для атаки.

29 августа эта армада совершенно неожиданно для противника ударила в северном направлении во фланг советской 64-й армии. Вместо того чтобы прорываться к волжской излучине через мощные укрепления Бекетовки и Красноармейска, где противник собрал большое количество танков и артиллерии, Гот намеревался обойти эти позиции и вражеские войска к западу от Сталинграда, чтобы повернуть и ударить на высоты к югу от города обходным маневром, одновременно устраивая западню для левого крыла советской 64-й армии.

Началась операция поразительно успешно. Совместно с пехотинцами 4-го корпуса подвижные части 30 августа прорвались через рубежи внутреннего кольца Сталинграда в районе Гавриловки и смяли тыловые позиции советской артиллерии. К вечеру 31 августа Гауэншильд со своей 24-й танковой дивизией вышел к железнодорожной линии Сталинград-Карповка, неожиданно продвинувшись на 30 километров в глубину вражеской обороны.

В результате изменилась вся картина. Для немцев открылась великолепная возможность. Теперь они могли не просто захватить высоты в районе Бекетовки и Красноармейска, но и окружить западнее Сталинграда две советские армии - 62 и 64-ю. К успеху оставалось только руку протянуть, надо было лишь, чтобы подвижные части 6-й армии быстро выдвинулись на юг на соединение с формированиями Гота, и ловушка захлопнется. Смелая операция Гота предоставляла шанс уничтожить две вражеские армии, прикрывавшие Сталинград.

Командование группы армий немедленно осознало открывавшиеся возможности. В приказе генералу Паулюсу, переданном по рации в полдень 30 августа, говорилось:

"Ввиду того обстоятельства, что сегодня в 10.00 4-я танковая армия захватила плацдарм в Гавриловке, теперь все зависит от того, сможет ли 6-я армия, несмотря на тяжелые оборонительные бои, которые ей приходится вести, сосредоточить максимально возможные силы для атаки в генеральном южном направлении… с целью уничтожения вражеских войск к западу от Сталинграда во взаимодействии с 4-й танковой армией. Это решение предполагает совершенное оголение второстепенных участков фронта". Когда 31 августа в группе армий, кроме того, получили сообщение о глубоком прорыве 24-й танковой дивизии западнее Воропонова, Вейхс 1 сентября послал Паулюсу следующий приказ, в котором формулировались многие детали и который, нет сомнения, служил в качестве напоминания. В его пункте 1 сказано: "Решительный успех, достигнутый 4-й танковой армией 31.8, предоставляет возможность для нанесения сокрушительного поражения противнику южнее и западнее линии Сталинград-Воропоново-Гумрак. Важно, чтобы соединение двух армий осуществилось быстро, с целью последующего захвата центра города".

4-я танковая армия реагировала стремительно. В тот же день, 1 сентября, генерал Кемпф повел 14-ю танковую и 29-ю мотопехотную дивизии в направлении Питомника, совершенно оголив участки, которые до того удерживала 24-я танковая дивизия.